Omaira Sánchez.

Esta entrada es un poco especial, y seguramente llamará la atención en un blog que pretende ser humorístico, pero ha venido a mi cabeza viendo unas terribles inundaciones en el telediario una imagen que me ha hecho acordarme de Omaira Sánchez.

Para quien no recuerde su historia, Omaira Sánchez, fué una niña colombiana de 13 años que vivió una catastrófica erupción volcánica que arraso el pueblo del Armero en 1985 y que quedó sepultada hasta la cabeza entre los restos de la erupción, una enorme de fango y los cadáveres de su familia.

Su agonía entre los restos duró tres días, a duras penas a flote en una cenagosa charca de agua estancada y lodo. Los esfuerzos por liberarla fueron infructuosos, con los medios que tenían los socorristas hubieran necesitado cuanto menos amputar sus piernas para poder sacarla de su horrible trampa, pero no tenían la posibilidad de operarla y hubiera muerto desangrada. Las opciones pasaban por conseguir una motobomba para extraer todo el agua, pero ésta nunca llegó. Las opciones quedaron reducidas a esperar: o la motobomba o su muerte, lo que llegara primero.

Periodistas, cámaras, socorristas se apiñaron junto a ella durante el tiempo que duró su mortal cautiverio, ofreciéndole agua y montando un pequeño sistema con un neúmatico que evitaba que se acabara de hundir en el creciente fango. Pero lejos de ser capaces de ayudarla u ofrecerle consuelo, fué ella quien con una anormal entereza les relató la historia de su familia, sus deseos por volver a la escuela, mandó un mensaje a su madre a través de las cámaras de TVE y les cantó en todo momento animadas canciones, hasta que finalmente falleció a causa de una gangrena.

Su historia dió la vuelta al mundo, y todos quienes estuvieron con ella, quedaron marcados. por su enorme personalidad y caracter. Nunca nadie quedó lo bastante convencido de que no se pudiera haber hecho otra cosa que esperar, pero al final Omaira, perdió su breve vida, en aquella trampa de fango y lodo.

La fotografía fué tomada en 1985 por el fotógrafo Frank Fournier.

Curiosidades: El Palindromo.

El Palíndromo, es una extraña palabra de la que poca gente conoce su significado, pero seguramente si alguien os preguntara por un capicúa, responderiaís casi sin dudar: 212, 17871 o 1234567890987654321, un maravilloso número capicúa resultante de multiplicar por si mismo 1.111.111.111, es decir 1.111.111.111 x 1.111.111.111 = 1.234.567.890.987.654.321.

Pero nos estamos desviando del tema; A lo que íbamos, de la misma manera que número capicúa es un número que da lo mismo si se lee desde el principio hacia el final que desde el final hacia el principio, un palindromo es una frase que se lee igual de delante a atrás que de atrás a delante.

Visto así la verdad es que parece complicado, asi que para eso nada mejor que ver algunos ejemplos:

• Ana lava lana, es uno de los ejemplos más claros de palíndromo. Vemos que daría lo mismo empezar a leer por su principio que por su final.

Algunos ejemplos más serían:

• Dábale arroz a la zorra el abad.
• La ruta nos aportó otro paso natural.

O la estupenda frase de Ricardo Ochoa:

• Adivina ya te opina, ya ni miles origina, ya ni cetro me domina, ya ni monarcas, a repaso ni mulato carreta, acaso nicotina, ya ni cita vecino, anima cocina, pedazo gallina, cedazo terso nos retoza de canilla goza, de pánico camina, ónice vaticina, ya ni tocino saca, a terracota luminosa pera, sacra nómina y ánimo de mortecina, ya ni giros elimina, ya ni poeta, ya ni vida.

Como veís, hay palíndromos para todos los gustos y también de todos los tamaños. Como tenía un rato libre he intentado hacer un pequeño palíndromo para darme cuenta de que no es tan fácil hacer uno. El mejor que he conseguido en unos 10 minutos ha sido:

• Asé arena mal a la manera esa. (Por Miguel).

En fin, si alguien tiene ganas y tiempo le reto a que haga algún palíndromo propio y lo publique en los comentarios. Los iré agregando al post a medida que vayan llegando con su respectivo autor.

Solamente un último detalle, un par de curiosidades sobre palíndromos:

• El record oficial de palíndromos creados ha sido durante años de Juán Filloy, con 8000 palíndromos escritos a lo largo de sus 107 años de vida.
• A día de hoy, el record lo tiene Victor Carbajo con más de 18.000, no dejeis de visitar su web si teneis curiosidad.

Curiosidades: La Penicilina.

A lo largo de la escasa vida de este blog hemos hablado en más de una ocasión de curiosidades científicas e históricas, que han quedado reflejadas en una creciente colección de posts.

En esta ocasión continuaremos la saga de "Falsos descubridores" con un personaje , que al igual que en los casos anteriores; Bell y Marconi, no se trata tanto de un falso descubridor, como de un científico con una gran dosis de fortuna y una cierta visión comercial de la que carecían sus contemporáneos.

En esta ocasión hablaremos de Alexander Flemming, el hombre que pasó a la posteridad por el descubrimiento de la Penicilina.

Alexander Flemming.

Flemming, nacido en 1881 en Escocia, dedicó su carrera como médico al desarrollo y mejora de vacunas y sueros, con un especial interes por los tratamientos para las enfermedades infecciosas.
No obstante, el principal acicate para su posterior dedicación, fue su participación como médico en los frentes franceses durante la I Guerra Mundial, donde quedó impresionado por las horribles heridas infectadas de los soldados. Esto le implicó en la búsqueda de algún tratamiento antiséptico para evitar su horrible agonía.

Sin embargo, el origen de los principales descubrimientos de Flemming, están en un hecho mucho menos épico. Y es que Flemming era verdaderamente desordenado. tanto, que en su laboratorio era fácil ver infinidad de cultivos contaminados, productos mezclados y un sinfín de instrumental caóticamente descolocado.

Penicilina.

Su primer gran descubrimiento, la lisozima, una enzima que daña las células bacterianas y que está presente en algunos fluidos corporales como la saliva o las mucosidades nasales, es fruto de un inoportuno estornudo sobre una placa que contenía un cultivo bacteriano, y cuya posterior observación le permitió comprobar, como en los alrededores de los restos del estornudo las bacterias habían sido destruidas.

Su segundo gran descubrimiento, y por el que pasó sin duda a la posteridad, es el descubrimiento de la Penicilina, base de los actuales antibióticos que salvan la vida cada año a millones de personas.
El origen de este nuevo descubrimiento guarda una cierta similitud con el de la lisozima, pues el 22 de septiembre de 1928, al revisar unas viejas placas de petri con cultivos de estafilococos, una de las especies bacterianas causantes de más enfermedades, antes de desecharlas, se dió cuenta de que estaban llenas de hongos.
En una de las placas, en las proximidades del hongo, la colonia de estafilococos mostraba una alta mortalidad, al analizar el hongo se percató de que pertenecía a la especie Penicillium notatum, con el cual experimentó hasta conseguir aislar una sustancia natural producida por el hongo "La Penicilina" de gran efecto antibiótico.

Penicillium Notatum.

Aunque Flemming expuso su descubrimiento a la comunidad científica, ésta no le dió mucha credibilidad, creyendo que sólo sería útil para tratar pequeñas infecciones.
No fué hasta la II Guerra Mundial, en 1945, cuando el ejercito estadounidense se interesó por la Penicilina convirtiéndose en lo que es hoy en día.

Como último dato destacable, decir que durante años, científicos como Pasteur, Lister o Tyndall ya habían apreciado las posibles aplicaciones del Penicilinum y que incluso años después se supo que un científico nicaragüense llamado Clodomiro Picado Twight, ya había trabajado con penicilina para sus estudios en la investigación de tratamientos contra venenos. Clodomiro, fué reconocido universalmente por dichos estudios, cuyos resultados además fueron publicados por la Sociedad de Biología de París en 1927, un año antes de los estudios de Flemming.
El conocimiento de estos estudios, han dado luhar a que a día de hoy, se considere al Dr. Picado como un precursor en el descubrimiento de la Penicilina.

Clodomiro Picado Twight.

Por tanto, podemos decir que Flemming, pese a todas sus capacidades como científico, necesitó una cierta dosis de fortuna en forma de casuales estornudos y viejas placas mohosas, que le permitieron, pese a no ser el primero en descubrir las propiedades de la Penicilina, pasar a la historia como pionero.
Por tanto sin desmerecer sus facultades como científico y analista a la hora de interpretar los resultados que obtuvo, de una forma casual eso sí, podemos incluir a Flemming en la lista de... Falsos descubridores.